Die Jungs von tapity.com haben einen interessanten Netzfund gemacht, den wir euch nicht vorenthalten möchten. Ein Bericht über die erfolgreichsten Strategien der iPhone App Vermarktung. Leider ist dieser auf Englisch, aber definitiv wert, gelesen zu werden.

Hier ein paar Leckerbissen:

Mund-zu-Mund-Werbung ist die primäre Quelle für iPhone und iPod touch Benutzer, um von neuen Apps zu erfahren. Hier wird auf die Analogie der “Purple Cow” (nicht die Schokolade ) verwiesen. Dieses Buch ist übrigens durchaus lesenswert. Im Kern geht es darum, nicht nur gute Produkte zu entwickeln, sondern bemerkenswerte. Produkte solcher Art, über die geredet wird. Und das ist genau das, was nach diesem Bericht die effektivste Art der Werbung für iPhone Apps ist.

Durchsuchen des App Stores ist nur auf Platz drei der häufigsten Wege, die Benutzer von einer App erfahren. Den zweiten Platz nehmen Online-Reviews ein. An vierter Stelle stehen Twitter-Empfehlungen. Das widerlegt den Mythos, dass der einzige Weg, um Aufmerksamkeit zu erlangen, eine gute Platzierung im App Store ist. Versuche, so viele Blogs über dein neues Produkt zu informieren, wie möglich. Vielleicht springt das ein oder andere Review eines Top-Bloggers dabei heraus.

Wie tapity.com, weisen auch wir darauf hin, dass dieser Bericht auf “nicht unbedingt wissenschaftlich” ausgeführten Umfragen basiert. Aus diesem Grund ist er mit etwas Vorsicht zu genießen. Dennoch ist er sehr lesenswert.

Das es mit der Veröffentlichung der eigenen App im App Store nicht getan ist, haben wir nun schon oft genug gehört. Welche Werkzeuge haben kleine Entwickler jedoch, um die frohe Botschaft von der Existenz der eigenen App unters Volk zu bringen? Diese Frage stellen wir uns auch, täglich.

Typischerweise ist das Werbebudget eines kleinen Softwareunternehmens (eigentlich sind wir sogar nur ein paar Studenten, die Spaß am Programmieren haben) sehr beschränkt. Selbst wenn uns die finanziellen Mittel für eine größere Werbecampagne zur Verfügung stünden, wäre diese nicht rentabel. Unter keinen Umständen kann ein iPhone App im Preisrahmen von 1-5 Euro rentabel sein, wenn man beachtet, dass davon Programmierer, Grafiker, Werbung, Soft- und Hardware bezahlt werden müssen. Hinzu kommen in den meisten Fällen noch ein Büro und sonstige Betriebsausgaben wie Steuerberater usw.

Die wenigen, jedoch umso bekannteren vermeintlichen Gegenbeispiele wurden meistens nur durch, sagen wir, Einflüsse höherer Ordnung zu dem, was sie heute sind. Viele iPhone Entwickler werden beispielsweise von Steve Demeter gehört haben, der in nur zwei Monaten 250.000 $ mit seiner App Trism [App Store, € 2,39] verdient hat – steuerbereinigt. Mittlerweile hat Steve die Millionenmarke überschritten, erzählt man sich. Wie hat er das geschafft? Abgesehen davon, dass Steve ein talentierter Programmierer ist, beherrscht er offensichtlich die Regeln des Marktes. Schon bevor es überhaupt den offiziellen Segen Apple’s gab, für das iPhone eigene Programme zu entwickeln, hatte er mit der Entwicklung seiner App angefangen und fleißig bekannte soziale Netzwerke im Internet dazu genutzt, um die Leute darüber zu informieren. Er hat Videos auf Youtube veröffentlicht und in seinem Blog über Fortschritte berichtet.

Tiefhängende Früchte: Twitter, YouTube und Blog’s

Ein außerordentlich starkes Kommunikationsmedium, dass hervorragend werbewirksam eingesetzt werden kann, sind die bekannten sozialen Netzwerke. Ohne finanziellen Aufwand sind auch kleine Entwickler in der Lage, sich selbst ein Publikum zu erschaffen, ein Publikum, welches in vielen Fällen wiederum selbst ein Publikum hat. Am Beispiel von Twitter bekommt man so schon nach wenigen Weiterleitungen der eigenen (Werbe-)nachricht einen kleinen Schneeballeffekt geschenkt, das, was im Größeren Maßstab auch als Hype bekannt ist.

Was Steve Demeter aber besser gemacht hat? Er hatte Glück. Apple hat aus eigenem Interesse in Promotion-Videos, auf der eigenen Entwicklerkonferenz und durch das Featuren seiner App im App Store und in der TV-Werbung auf seinen Erfolg hingewiesen. Die Geschichte von einem unabhängigen Entwickler, der sprichwörtlich über Nacht sehr erfolgreich wurde, lies sich hervorragend dazu nutzen, die Goldgräberstimmung im App Store anzuheizen. Steve hat davon profitiert, genauso aber auch Apple. Im Kontrast zu der kostenlosen Werbung von Apple, die schnell den Gegenwert von mehreren hunderttausend Dollar hatte, erscheinen die Einnahmen nicht mehr so hoch.

Nicht nur außergewöhnlich, sondern einzigartig

Mit mehr als 100 000 Programmen ist es schwerer als je zuvor im App Store aufzufallen. Trism war von Anfang an dabei, damals gab es nur 500 Apps, die sich die Aufmerksamkeit aller iPhone-Besitzer teilen mussten. Das war die Zeit, in der selbst Taschenlampen-Programme noch lukrativ waren.

Heute hat sich dies geändert. Verschwunden im App-Dschungel kann man als kleiner Einwickler froh sein, wenn wenigstens ein paar Leute am Tag das Icon der eigenen Software zu sehen bekommen. Wenn das dann passiert, sollte dieses besser verdammt gut sein. Konnte man einige iTunes-Besucher sogar auf die Detailseite der eigenen App locken, sollte auch hier alles einen guten Eindruck machen, angefangen bei den Screenshots, bis hin zur Beschreibung der Applikation. Macht euch also Gedanken über das User Interface und engagiert notfalls einen Grafikdesigner. Erfahrungsgemäß sind gute Programmierer oft grauenhafte Designer.

Einzigartige iPhone Applikationen mit Wiedererkennungswert sind beispielsweise Wohin? [App Store, € 2,39] (www.futuretap.com) oder Einkäufe [App Store, € 3,99] (www.sophiestication.com). Es gibt natürlich noch viele andere gute Beispiele.

Spiele mit dem App-Store

Der Weg zum Erfolg ist eine Autobahn. Leider ist diese aber dicht befahren und es herrscht stop-and-go-Verkehr. Wir wollen nicht im Stau stehen und Gefahr laufen, unser Ziel nie zu erreichen. Wir suchen uns einen Umweg. So oder so ähnlich geht es im App Store zu. Es gibt einige Abkürzungen, um in Ranglisten höher zu erscheinen. Wie im richtigen Leben gilt auch hier: Nicht alle Abkürzungen führen auch wirklich zum Ziel.

• Veröffentlichungsdatum:
  Bei der Einreichung einer neuen App oder eines Updates (nach neusten Meldungen angeblich nicht mehr möglich) in den App Store fragt Apple nach dem gewünschten Veröffentlichungsdatum. Wir wollten dieses nicht unnötig verzögern, also haben wir den aktuellen Tag angegeben. Nachdem die Software freigegeben wurde, war dieses Datum schon drei Wochen her, somit sind wir nie auf der Titelseite unserer Kategorie erschienen. Apple nimmt als Veröffentlichungsdatum immer dasjenige, welches kleiner ist, Tag der Freigabe oder Tag der gewünschten Veröffentlichung, sofern dieses in der Vergangenheit liegt. Optimal ist es also, einen Datum weit in der Zukunft zu wählen und dieses dann am Tag der Freigabe (wichtig!) auf den aktuellen Tag zurückzustellen.

• Schlüsselwörter
  Es ist nicht erlaubt, Apps anderer Mitbewerber als Schlüsselwort für das eigene Programm anzugeben. Außerdem gibt es keine Unterscheidung zwischen Ein- und Mehrzahl der angegebenen Wörter. Soll deine App also für die Schlüsselwörter “Student” und “Studenten” angezeigt werden, müssen diese separat angegeben werden. Die maximale Anzahl der Zeichen für alle Wörter ist jedoch auf 100 Stück begrenzt. Sei also sorgfältig bei der Auswahl. Ansonsten heißt es einfach ausprobieren, mit welchen Schlüsselwörtern du am erfolgreichsten bist.

• Name deiner App
  Jetzt wirds schmutzig: Die Suchfunktion lässt sich noch stärker beeinflussen, indem man ein besonders wichtiges Schlüsselwort vor den Namen der App stellt, z.B. “Mensa Speisepläne – Mensen”, statt “Mensen”, hängt man es hinten an, ist es immernoch effektiv, jedoch weitaus weniger. Wir haben uns jedoch dagegen entschieden, da dieser Trick etwas unproffesionell wirkt und wir befürchten, dass er sich negativ auf den Gesamteindruck unserer Applikation auswirken könnte (dennoch: auf dem iPhone selbst ist der geänderte Titel natürlich nicht mehr sichbar, die Namensänderung bezieht sich nur auf den App Store).

• Bewertungen und Reviews
  Animiert die Leser eures Blogs oder eure Twitter-Verfolger dazu, Bewertungen für die eigene App abzugeben. (Wenn wir schon beim Thema sind: Mensen [App Store, € 2,99]). Bewertungen beeinflussen die Kaufentscheidung potentieller Käufer erheblich (negative allerdings umso mehr ). Wurde eure App einige Male bewertet, vielleicht sogar mit einer dazugehören Rezension, wissen neue Benutzer, dass sie nicht die Katze im Sack kaufen.

• Achtung: Was nicht funktionert.
  Ich hab einige Berichte über App Entwickler gelesen (oder auch gehört, z.B. im Uproar-Podcast), die die eigene Applikation zu Werbezwecken zeitweise kostenlos angeboten haben, um das eigene Ranking auf den Suchergebnisseiten zu verbessert. Dies mag funktionieren, jedoch geht die bessere Positionierung verloren, sobald die App wieder kostenpflichtig wird. Es ist außerdem zu beachten, dass kostenlose Apps tendenziell schlechter Bewertet werden, da viele Benutzer erstens nur zwischen gut (5 Sterne) und schlecht (1 Stern) unterscheiden und diese Bewertung oft auch nur auf einer sehr oberflächlichen und kurzen Nutzung basieren (“Diese App brauch ist nicht, also gebe ich einen Stern.”-Prinzip). Grundsätzlich scheint auch die Wertschätzung kostenloser Apps unbegründeterweise geringer zu sein.

Wie bereits via Twitter angekündigt haben auch wir eine Einladung zur iPhone Tech Talk World Tour 2009 bekommen, die, neben San Jose, Seattle, New York, Toronto, Paris, London, Beijing und Tokyo, 13. November auch Halt in Hamburg macht.

Die Tech Talks behandeln Themen, wie “Effective iPhone App Development”, “Working with Core Data”, “Testing and Debugging Your iPhone Application”, “Mastering OpenGL ES for iPhone”, “Maximizing iPhone App Performance” und “Implementing Push Notification”.

Dieses Jahr wird sich also alles um die neuen Features in iPhone OS 3.0 drehen und Apple’s Technik-Experten geben allen Teilnehmern Ratschläge, wie sie das volle Potential dieser Funktionen in eigenen Apps am effektivsten nutzen können.

Wir sind gespannt, wie es wird und freuen uns schon darauf, neu gewonnene Erfahrungen in unsere Apps einfließen lassen zu können.

Das Promo-Video für unsere Mensen App ist endlich fertig geworden! Angeschaut werden kann es hier oder auf YouTube. Zusätzlich dazu bieten wir es auch in einer besonders leckeren HD-Version zum Download an.

Außerdem haben wir heute auch noch Änderungen an unserer Website im Angebot: Jeder Blogeintrag kann jetzt bequem, von seiner jeweiligen Übersichtsseite aus, getwittert werden. Mit nur einem Klick!

Pünklich zum Semesteranfang hat Apple unsere Mensen App für den App Store freigegeben.Schnappt sie euch, solange sie frisch ist: iTunes-Link

Wir hoffen, ihr habt beim Benutzen dieser App genauso viel Spaß, wie wir beim entwerfen!

Die finale Version der Mensen App rückt immer näher. Jetzt steht auch schon die Auswahl der zur Verfügung stehenden Mensen fest.

Hier musst du in Zukunft nicht mehr vor dem Speiseplan Schlange stehen:

Aktuell sind 12 Städte mit den größten Hochschulen Deutschlands vertreten, womit du auf die Speisepläne von über 70 verschiedenen Mensen zugreifen kannst. Falls deine nicht dabei ist, sag uns bescheid und wir werden uns bemühen, diese in einem Update aufzunehmen.

Hier nun etwas zur Geschichte von Mensen für’s iPhone und iPod touch:

Das ursprüngliche Datum für die Fertigstellung und Veröffentlichung im App Store war für den April 2009 festgesetzt. Als wir diese App den ersten Alltagstests unterzogen, war bald klar, dass es einige Unzulänglichkeiten bei der Benutzerfreundlichkeit gab, worauf wir uns eingestehen mussten, dass wir noch kein fertiges Produkt haben. Daraufhin haben wir uns noch etwas Zeit genommen, um alles gleich beim ersten Mal richtig zu machen.

Und hier sind wir heute: Während  des Tests der ersten Beta-Version erhielten wir durchweg positives Feedback. Einige kleine Fehler gab es jedoch noch, weswegen wir nun deine weitere Beta-Version an unsere Tester vergeben.

Mensen beta 2

Wir glauben, wir sind bald soweit und stehen nun kurz vor der offiziellen Veröffentlichung dieser App im App Store.

Hier haben wir nachgearbeitet:

• benutzerfreundlichere Bedienung der Kartenansicht: Die Handhabung dieser Ansicht folgt dem gleichen Prinzip, wie die der eingebauten Karten-App. So finden sich neue Benutzer noch besser zurecht.
• automatische Korrektur von Formatierungsfehlern in Speiseplänen: In einigen Mensen werden die Speisepläne täglich von Hand eingetippt. Da kann es schonmal vorkommen, dass Tippfehler entstehen. Einige davon kann die Mensen App automatisch korrigieren, um immer eine optimale Darstellung zu gewährleisten.

Bemerkung: Bitte informiert uns über Bugs und übermittelt euer Feedback über das Kontaktformular.

Wir haben uns mit unserem Designer von icondesign.dk zusammengesetzt, um ein passendes Icon für die Mensen App zu entwickeln. Wie entwirft man ein Icon, ohne die klassische, aber verbraucht wirkende Metapher von einem Teller mit Besteck zu verwenden? Man ersetzt den Teller durch ein Tablett!

Das Ergebnis kann sich sehen lassen:

Die erste Beta-Version der neuen Mensa App für das iPhone und iPod touch ist nun verfügbar und wird gerade von unseren fleißigen Testern auf Herz und Nieren geprüft.

Wir haben uns gefragt, wie wir unser Studentenleben bequemer gestalten können und uns ist aufgefallen, dass das Aufrufen von Mensa-Speiseplänen auf dem iPhone viel zu aufwändig und langsam ist. Mensen, die brandneue Applikation für das iPhone löst nun dieses Problem.